B\u00e9lisar hocha la t\u00eate, grave.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Non\u2026 et les familles qui affichent un serpent sur leur porte n\u2019ont rarement bon c\u0153ur.<\/em><\/p>\n\n\n\n Kathia, elle, sentait une lourdeur dans l\u2019air, une oppression diffuse qui semblait \u00e9maner de la pierre m\u00eame. Devant le perron, deux silhouettes se dessinaient dans le brouillard : un petit gar\u00e7on, agenouill\u00e9, en pleurs, et une jeune fille d\u2019environ treize ans, une main pos\u00e9e sur son \u00e9paule pour le consoler. Leurs v\u00eatements, bien qu\u2019\u00e9l\u00e9gants, \u00e9taient sales et d\u00e9chir\u00e9s, comme s\u2019ils avaient dormi dehors depuis des jours.<\/p>\n\n\n\n Les aventuriers s\u2019approch\u00e8rent prudemment, les silhouettes des deux enfants se d\u00e9coupant faiblement dans la brume. Le petit gar\u00e7on sursauta en les voyant, se r\u00e9fugiant aussit\u00f4t derri\u00e8re sa s\u0153ur, qui se redressa d\u2019un geste protecteur, les yeux \u00e9carquill\u00e9s. Kathia leva les mains, paumes ouvertes, pour apaiser leur crainte.<\/p>\n\n\n\n \u2014 Doucement, mes enfants\u2026 Nous ne vous voulons aucun mal,<\/em> dit-elle d\u2019une voix douce. Je m\u2019appelle Kathia. Nous avons entendu vos pleurs depuis la route.<\/em><\/p>\n\n\n\n La jeune fille h\u00e9sita, regardant tour \u00e0 tour les quatre voyageurs. Sa l\u00e8vre tremblait, mais elle finit par r\u00e9pondre, d\u2019une voix trembl\u00e9e :<\/p>\n\n\n\n \u2014 Vous\u2026 vous n\u2019\u00eates pas d\u2019ici ?<\/em><\/p>\n\n\n\n \u2014 Non,<\/em> r\u00e9pondit B\u00e9lisar, abaissant lentement sa main de son \u00e9p\u00e9e. Nous venons de loin. Votre maison semble isol\u00e9e\u2026 Que faites-vous dehors, seuls ?<\/em><\/p>\n\n\n\n Le gar\u00e7on, encore en larmes, renifla et parla entre deux sanglots :<\/p>\n\n\n\n \u2014 Papa et maman\u2026 ils sont descendus \u00e0 la cave.<\/em><\/p>\n\n\n\n La fillette serra les poings et ajouta :<\/p>\n\n\n\n \u2014 Il y a un monstre, dans la cave. Papa a dit qu\u2019il devait le tuer, et maman est descendue avec lui. Ils nous ont dit d\u2019aller chercher Walter, notre petit fr\u00e8re, et de sortir de la maison\u2026<\/em><\/p>\n\n\n\n Elle baissa la t\u00eate, la voix se brisant :<\/p>\n\n\n\n \u2014 Mais on n\u2019a pas eu le temps. Le monstre faisait du bruit\u2026 des cris\u2026 et puis\u2026<\/em><\/p>\n\n\n\n Ses yeux se remplirent de larmes.<\/p>\n\n\n\n \u2014 On est sortis. On a eu peur.<\/em><\/p>\n\n\n\n Yoolhyn s\u2019accroupit, essayant de leur adresser un sourire rassurant malgr\u00e9 la tension qui lui crispait la m\u00e2choire.<\/p>\n\n\n\n \u2014 Et depuis, vous les attendez ici ?<\/em><\/p>\n\n\n\n Le gar\u00e7on hocha la t\u00eate.<\/p>\n\n\n\n \u2014 Oui\u2026 Ils vont revenir. Ils ont dit qu\u2019ils reviendraient. Mais\u2026 \u00e7a fait longtemps. Beaucoup d\u2019heures\u2026<\/em><\/p>\n\n\n\n Thalion, en retrait, observait la maison. Aucun bruit ne venait de l\u2019int\u00e9rieur, sinon le craquement lointain du bois qui travaille. Kathia posa une main sur l\u2019\u00e9paule de la fillette.<\/p>\n\n\n\n \u2014 Comment vous appelez-vous, mes ch\u00e9ris ?<\/em><\/p>\n\n\n\n \u2014 Je m\u2019appelle Rose,<\/em> dit la jeune fille en essuyant ses joues. Et lui, c\u2019est Thorn.<\/em><\/p>\n\n\n\n \u2014 Rose, Thorn\u2026<\/em> murmura Kathia. Et votre petit fr\u00e8re ?<\/em><\/p>\n\n\n\n \u2014 Walter,<\/em> r\u00e9pondit-elle aussit\u00f4t. Il est dans la chambre du haut\u2026 dans son lit. Il doit avoir peur, tout seul\u2026<\/em><\/p>\n\n\n\n Elle releva la t\u00eate, le regard implorant.<\/p>\n\n\n\n \u2014 S\u2019il vous pla\u00eet\u2026 pouvez-vous aller le chercher ?<\/em> Nous\u2026 on ne veut pas rentrer. Pas tant que le monstre est l\u00e0.<\/em><\/p>\n\n\n\n Un silence pesa. Le vent s\u2019engouffra sous la porte de la maison, faisant grincer les gonds et bruire la brume comme un soupir. B\u00e9lisar \u00e9changea un regard avec Thalion, puis avec Kathia.<\/p>\n\n\n\n \u2014 Nous irons voir,<\/em> dit-il simplement, d\u2019une voix ferme. Et si votre fr\u00e8re est encore l\u00e0-dedans\u2026 nous le ram\u00e8nerons.<\/em><\/p>\n\n\n\n Rose hocha la t\u00eate, les larmes aux yeux, tandis que Thorn, blotti contre elle, murmurait d\u2019une voix tremblante :<\/p>\n\n\n\n \u2014 Faites vite\u2026 avant que le monstre ne revienne.<\/em><\/p>\n\n\n\n La lourde porte du manoir s\u2019ouvrit dans un grincement long et fun\u00e8bre, comme si la maison elle-m\u00eame retenait son souffle avant de laisser entrer les aventuriers. L\u2019air \u00e0 l\u2019int\u00e9rieur \u00e9tait glac\u00e9, satur\u00e9 d\u2019une odeur de poussi\u00e8re, de cire et de bois humide. Une vaste entr\u00e9e s\u2019\u00e9tendait devant eux : un sol de marbre fendu, un grand escalier en colima\u00e7on, et des chandeliers ternis accroch\u00e9s \u00e0 des murs tapiss\u00e9s de rouge fan\u00e9. La lumi\u00e8re de leurs torches r\u00e9v\u00e9lait des portraits accroch\u00e9s le long du vestibule : Un homme \u00e0 la m\u00e2choire raide, une femme \u00e9trangement belle portant un nourrisson et deux enfants au sourire fig\u00e9. Sous leurs visages soigneusement peints, le vernis craquel\u00e9 semblait pleurer.<\/p>\n\n\n\n Ils s\u2019avanc\u00e8rent prudemment, observant les lieux. Chaque pi\u00e8ce respirait un faste ancien : tapisseries aux motifs baroques, meubles sculpt\u00e9s, instruments de musique muets depuis des ann\u00e9es. Dans le grand hall, B\u00e9lisar effleura du doigt un cadre dor\u00e9 repr\u00e9sentant un banquet familial. \u00c0 mesure que son regard s\u2019y attardait, les visages semblaient s\u2019assombrir, leurs sourires s\u2019\u00e9tirant dans une grimace discr\u00e8te.<\/p>\n\n\n\n \u2014 Ce manoir est vivant,<\/em> murmura Kathia.<\/p>\n\n\n\n Elle sentit presque les yeux des portraits suivre chacun de leurs pas.<\/p>\n\n\n\n Ce fut Thalion qui, le premier, monta \u00e0 l\u2019\u00e9tage. Curieux et trop s\u00fbr de lui, il s\u2019\u00e9loigna sans attendre. Les autres fouillaient le rez-de-chauss\u00e9e lorsqu\u2019un fracas retentit soudain, suivi d\u2019un cri. L\u2019elfe avait ouvert une salle d\u2019armes d\u00e9cor\u00e9e d\u2019un lourd plastron noir et d\u2019un \u00e9cu orn\u00e9 du serpent et du moulin. Mais l\u2019armure s\u2019\u00e9tait anim\u00e9e, se dressant d\u2019un coup, ses gants de fer se refermant avec un claquement sec. Thalion tenta de tirer une fl\u00e8che, mais la cr\u00e9ature \u00e9tait rapide et impitoyable. Son \u00e9p\u00e9e frappa le sol, le projeta contre le mur, et l\u2019obscurit\u00e9 s\u2019abattit sur lui.<\/p>\n\n\n\n Lorsque Kathia, B\u00e9lisar et Yoolhyn arriv\u00e8rent, ils trouv\u00e8rent l\u2019elfe inconscient, l\u2019armure en train de se relever, son heaume tourn\u00e9 vers eux. Le combat fut brutal : B\u00e9lisar para de justesse un coup qui aurait pu lui briser les c\u00f4tes, Kathia invoqua la lumi\u00e8re de Bere\u00ef, for\u00e7ant le m\u00e9tal \u00e0 reculer sous la lueur sacr\u00e9e, tandis que Yoolhyn glissait dans l\u2019ombre pour frapper derri\u00e8re. Finalement, la pr\u00eatresse leva son symbole sacr\u00e9 et la lumi\u00e8re \u00e9clata dans la pi\u00e8ce, projetant l\u2019armure en arri\u00e8re, le vide sonore de sa chute r\u00e9sonna longtemps apr\u00e8s.<\/p>\n\n\n\n Kathia se pr\u00e9cipita vers Thalion, le visage couvert de sang, le souffle faible. Ses mains brill\u00e8rent d\u2019une lumi\u00e8re dor\u00e9e tandis qu\u2019elle murmurait une pri\u00e8re. L\u2019elfe ouvrit lentement les yeux, haletant.<\/p>\n\n\n\n \u2014 Je crois\u2026 que cette maison n\u2019aime pas les visiteurs.<\/em><\/p>\n\n\n\n Yoolhyn tenta un sourire nerveux.<\/p>\n\n\n\n \u2014 Elle a une dr\u00f4le de mani\u00e8re de dire bonjour.<\/em><\/p>\n\n\n\n Ils poursuivirent leur exploration \u00e0 l\u2019\u00e9tage suivant, o\u00f9 la poussi\u00e8re s\u2019amoncelait en silence. Une pi\u00e8ce attira Thalion : un vieux salon o\u00f9 un clavecin tr\u00f4nait encore, couvert d\u2019un drap gris. Lorsqu\u2019il l\u2019\u00e9carta, un aboiement rauque le fit sursauter. Sous l\u2019instrument reposait un vieux chien au pelage gris\u00e2tre, le museau blanchi par les ann\u00e9es. L\u2019animal leva les yeux vers lui, h\u00e9sitant, puis remua faiblement la queue.<\/p>\n\n\n\n \u2014 Eh bien, vieux fr\u00e8re\u2026 tu \u00e9tais seul, toi aussi,<\/em> murmura Thalion en tendant la main.<\/p>\n\n\n\n Le chien, Gunther, s\u2019approcha lentement et posa sa t\u00eate sur ses genoux. D\u00e8s lors, il ne quitta plus Thalion d\u2019un pas.<\/p>\n\n\n\n Pi\u00e8ce apr\u00e8s pi\u00e8ce, ils travers\u00e8rent un d\u00e9cor fig\u00e9 dans le temps : chambres vides, lits d\u00e9faits, couloirs tapiss\u00e9s de portraits qui semblaient observer. Gunther grognait parfois vers des coins d\u2019ombre o\u00f9 rien ne bougeait. B\u00e9lisar murmurait qu\u2019il pr\u00e9f\u00e9rait affronter dix bandits qu\u2019une seule minute de plus dans ce silence.<\/p>\n\n\n\n Une pi\u00e8ce du troisi\u00e8me \u00e9tage attira particuli\u00e8rement leur attention : une porte \u00e9troite, \u00e0 demi dissimul\u00e9e derri\u00e8re un grand rideau de velours us\u00e9. Contrairement aux autres chambres, dont les battants s\u2019ouvraient sur des suites opulentes et fig\u00e9es dans la poussi\u00e8re, celle-ci paraissait plus modeste, presque oubli\u00e9e. Kathia sentit un souffle froid filtrer par les interstices du bois, et une odeur de linge ancien et de cire lui monta aux narines. Elle \u00e9changea un regard avec B\u00e9lisar, puis poussa doucement la porte.<\/p>\n\n\n\n La chambre \u00e9tait simple, mais impeccablement rang\u00e9e. Un petit lit d\u2019appoint, une commode, une table sur laquelle reposaient un bouquet fan\u00e9 et un chapelet bris\u00e9. Les murs \u00e9taient tapiss\u00e9s d\u2019un papier jauni, d\u00e9cor\u00e9 de motifs floraux \u00e0 peine visibles sous la poussi\u00e8re. Dans un coin, un vieux berceau d\u2019osier oscillait lentement, grin\u00e7ant sous l\u2019effet d\u2019un courant d\u2019air invisible. Thalion fron\u00e7a les sourcils, il n\u2019y avait aucune fen\u00eatre ouverte. Gunther, \u00e0 ses c\u00f4t\u00e9s, grogna doucement, la t\u00eate basse, les oreilles rabattues.<\/p>\n\n\n\n Kathia s\u2019approcha du berceau, le c\u0153ur serr\u00e9. Une poup\u00e9e y reposait, les yeux de verre tourn\u00e9s vers le plafond, les bras tendus comme pour saisir quelque chose. Mais ce ne fut pas la poup\u00e9e qui bougea : ce fut l\u2019air autour d\u2019elle. Une forme se dessina lentement, translucide, v\u00eatue d\u2019une robe grise autrefois soign\u00e9e, le visage p\u00e2le et creus\u00e9. Une femme, le regard perdu entre la tendresse et la folie. La nourrice. Son spectre flottait \u00e0 quelques centim\u00e8tres du sol, serrant contre elle une couverture invisible.<\/p>\n\n\n\n \u2014 Chut\u2026 <\/em>murmura-t-elle d\u2019une voix bris\u00e9e. Ne r\u00e9veillez pas le petit. Il\u2026 il pleure encore.<\/em><\/p>\n\n\n\n Yoolhyn recula d\u2019un pas, la main sur sa dague. B\u00e9lisar leva son \u00e9p\u00e9e, h\u00e9sitant. La femme tourna la t\u00eate vers eux, et pour la premi\u00e8re fois, ils virent ses yeux, deux puits de n\u00e9ant, sans lumi\u00e8re. Un hurlement d\u00e9chira l\u2019air, glacial, empli d\u2019une douleur si pure qu\u2019elle fit vaciller la torche de Thalion. Le berceau se renversa brutalement, projetant la poup\u00e9e contre le mur.<\/p>\n\n\n\n Le spectre se jeta sur eux, ses mains spectrales griffant l\u2019air. B\u00e9lisar para un coup instinctivement, mais la lame traversa la silhouette sans effet. Le froid s\u2019infiltra dans son armure, le gla\u00e7ant jusqu\u2019\u00e0 l\u2019os. Kathia brandit son symbole sacr\u00e9.<\/p>\n\n\n\n \u2014 Bere\u00ef, M\u00e8re du foyer, accorde-lui le repos !<\/em> cria-t-elle.<\/p>\n\n\n\n Une lumi\u00e8re dor\u00e9e jaillit, for\u00e7ant le spectre \u00e0 reculer en hurlant. Thalion d\u00e9cocha une fl\u00e8che b\u00e9nie, la pointe traversant la silhouette qui se tordit de douleur. Gunther bondit en avant, aboyant d\u2019un courage presque humain, et sa pr\u00e9sence sembla troubler l\u2019esprit : la nourrice tourna la t\u00eate vers le chien, son expression soudain moins farouche, presque triste.<\/p>\n\n\n\n \u2014 Walter\u2026 mon petit Walter\u2026<\/em> g\u00e9mit-elle.<\/p>\n\n\n\n Alors, comme si la parole du chien ou la lumi\u00e8re de Kathia avait bris\u00e9 la cha\u00eene qui la retenait, la silhouette se dissipa lentement. Ses traits se d\u00e9tendirent, et un faible sourire effleura son visage avant de dispara\u00eetre. La pi\u00e8ce retrouva son silence, et la torche se ralluma d\u2019elle-m\u00eame.<\/p>\n\n\n\n Kathia s\u2019agenouilla devant le berceau renvers\u00e9, ramassa la poup\u00e9e bris\u00e9e et murmura une pri\u00e8re. B\u00e9lisar posa une main sur son \u00e9paule, encore frissonnant.<\/p>\n\n\n\n \u2014 Elle veillait sur lui\u2026 m\u00eame apr\u00e8s la mort.<\/em><\/p>\n\n\n\n Thalion observa la pi\u00e8ce, pensif, tandis que Gunther s\u2019allongeait \u00e0 ses pieds, calm\u00e9.<\/p>\n\n\n\n \u2014 Cette maison ne garde pas que des monstres,<\/em> dit-il \u00e0 voix basse. Elle garde aussi ses fant\u00f4mes.<\/em><\/p>\n\n\n\n Et lorsqu\u2019ils quitt\u00e8rent la chambre, le berceau se remit \u00e0 bouger, lentement, comme berc\u00e9 par une main invisible, un dernier geste maternel avant le silence \u00e9ternel.<\/p>\n\n\n\n Enfin, ils atteignirent le dernier \u00e9tage, une aile poussi\u00e9reuse o\u00f9 les portes grin\u00e7aient sous leurs doigts. C\u2019est l\u00e0 qu\u2019ils trouv\u00e8rent la chambre des enfants. Deux petits lits, des jouets \u00e9parpill\u00e9s, et, contre le mur, une maison de poup\u00e9es, une r\u00e9plique exacte du manoir, reproduite jusque dans les moindres d\u00e9tails. Kathia sentit un frisson glac\u00e9 lui parcourir l\u2019\u00e9chine. B\u00e9lisar souleva le drap d\u2019un lit\u2026 et son visage se figea. Deux petits corps reposaient l\u00e0, secs, recroquevill\u00e9s sous des couvertures moisies : Rose et Thorn. Le silence fut total. Kathia tomba \u00e0 genoux, murmurant une pri\u00e8re pour apaiser leurs \u00e2mes.<\/p>\n\n\n\n Pendant ce temps, Yoolhyn, fascin\u00e9 malgr\u00e9 lui, examinait la maison de poup\u00e9es. En observant les \u00e9tages miniatures, il remarqua un d\u00e9tail : un mur manquant dans une pi\u00e8ce du grenier qu\u2019ils n\u2019avaient pas encore explor\u00e9e. Un passage secret, invisible \u00e0 l\u2019\u0153il nu, mais bel et bien pr\u00e9sent dans la maquette. Thalion s\u2019approcha, Gunther \u00e0 ses c\u00f4t\u00e9s, et tous \u00e9chang\u00e8rent un regard.<\/p>\n\n\n\n Ils march\u00e8rent \u00e0 pas feutr\u00e9s dans le grenier d\u00e9sert jusqu\u2019\u00e0 la pi\u00e8ce qu\u2019ils avaient rep\u00e9r\u00e9e. Derri\u00e8re une armoire scell\u00e9e contre le mur, un courant d\u2019air froid filtrait. Yoolhyn, habile, fit jouer le m\u00e9canisme. Un grincement sourd r\u00e9sonna, et le mur pivota lentement, r\u00e9v\u00e9lant une ouverture b\u00e9ante dans la pierre. Une odeur de terre, de moisissure et de sang s\u00e9ch\u00e9 s\u2019en \u00e9chappa.<\/p>\n\n\n\n La maison semblait retenir son souffle. Gunther grogna doucement, les oreilles couch\u00e9es, tandis que Thalion posait la main sur la t\u00eate du chien pour le calmer. B\u00e9lisar alluma une torche, et la lumi\u00e8re dansa sur les marches de pierre qui descendaient vers l\u2019obscurit\u00e9. Kathia serra son symbole sacr\u00e9 contre sa poitrine.<\/p>\n\n\n\n \u2014 Eh bien,<\/em> murmura Yoolhyn avec un sourire crisp\u00e9, voil\u00e0 o\u00f9 habitent les monstres\u2026<\/em><\/p>\n\n\n\n \u00c9puis\u00e9s par leur affrontement avec le spectre de la nourrice, les aventuriers avaient d\u00e9cid\u00e9 de faire halte. Kathia jugea que les esprits semblaient apais\u00e9s, et que la lumi\u00e8re de Bere\u00ef veillerait sur eux, au moins pour un temps. B\u00e9lisar ferma la porte, coin\u00e7ant une chaise contre la poign\u00e9e, tandis que Yoolhyn fouillait les tiroirs \u00e0 la recherche de couvertures et que Thalion s\u2019installait dans un coin, Gunther roul\u00e9 contre ses jambes.<\/p>\n\n\n\n Le silence s\u2019installa. Un silence \u00e9trange, dense, o\u00f9 chaque craquement du bois sonnait trop fort. Kathia ferma les yeux pour prier, mais quelque chose troubla son esprit : un froid soudain, une sensation de pr\u00e9sence. Puis un rire\u2026 l\u00e9ger, cristallin. Un rire d\u2019enfant. Elle ouvrit les yeux brusquement, mais tout semblait normal, jusqu\u2019\u00e0 ce que Yoolhyn murmure d\u2019une voix \u00e9trangl\u00e9e :<\/p>\n\n\n\n \u2014 Tu veux jouer avec moi ?<\/em><\/p>\n\n\n\n Thalion releva la t\u00eate, interloqu\u00e9. Ses yeux, d\u2019ordinaire per\u00e7ants, semblaient soudain perdus dans le vague. Il tenait son arc maladroitement, comme un jouet.<\/p>\n\n\n\n \u2014 Rose\u2026 ne pleure pas, <\/em>dit-il d\u2019une voix douce, enfantine. Je suis l\u00e0, moi aussi.<\/em><\/p>\n\n\n\n Kathia sentit alors l\u2019air se figer. Deux formes \u00e9th\u00e9r\u00e9es, translucides, s\u2019\u00e9taient mat\u00e9rialis\u00e9es derri\u00e8re eux : Rose et Thorn, leurs visages \u00e0 la fois innocents et empreints d\u2019une immense tristesse. Leurs silhouettes flottaient dans la lueur du feu, et leurs yeux, grands, implorants, fixaient les aventuriers. Gunther, inquiet, grognait doucement, sans oser approcher. B\u00e9lisar se redressa, pr\u00eat \u00e0 d\u00e9gainer, mais la pr\u00eatresse leva la main :<\/p>\n\n\n\n \u2014 Ne faites rien\u2026 ils ne veulent pas nous blesser.<\/em><\/p>\n\n\n\n Mais c\u2019\u00e9tait d\u00e9j\u00e0 trop tard. Le vent se leva dans la pi\u00e8ce, les flammes vacill\u00e8rent, et les esprits fondirent sur Thalion et Yoolhyn. Kathia hurla un avertissement, mais une onde glaciale balaya la chambre. B\u00e9lisar recula, \u00e9bloui par un \u00e9clat de lumi\u00e8re blanche, et quand il rouvrit les yeux\u2026 les enfants avaient disparu. Seuls restaient ses compagnons, immobiles, livides.<\/p>\n\n\n\n \u2014 Thalion ? Yoolhyn ?<\/em> appela Kathia.<\/p>\n\n\n\n Le halfelin se retourna lentement. Ses yeux avaient pris une lueur humide, presque candide.<\/p>\n\n\n\n \u2014 O\u00f9 est maman ?<\/em> demanda-t-il d\u2019une petite voix.<\/p>\n\n\n\n Thalion, lui, regardait le berceau vide, une larme solitaire glissant sur sa joue.<\/p>\n\n\n\n \u2014 Il faut s\u2019occuper de Walter,<\/em> murmura-t-il. Papa n\u2019aime pas quand on d\u00e9sob\u00e9it\u2026<\/em><\/p>\n\n\n\n Kathia s\u2019agenouilla, posant les mains sur leurs fronts glac\u00e9s. Elle sentit les deux pr\u00e9sences, faibles, mais paisibles, presque reconnaissantes. Les enfants ne cherchaient pas \u00e0 faire de mal. Ils voulaient seulement \u00eatre entendus. Elle pria longuement, invoquant la lumi\u00e8re pour apaiser les \u00e2mes des jeunes Durst, mais les fant\u00f4mes rest\u00e8rent, discrets, nich\u00e9s dans le c\u0153ur de ses compagnons.<\/p>\n\n\n\n Ils pass\u00e8rent le reste de la nuit-l\u00e0, \u00e0 demi \u00e9veill\u00e9s. Par moments, Yoolhyn riait tout seul en parlant \u00e0 un ami invisible, ou Thalion s\u2019endormait en fredonnant une berceuse d\u2019un autre temps. B\u00e9lisar monta la garde, incapable de trouver le sommeil, le regard riv\u00e9 \u00e0 la porte.<\/p>\n\n\n\n Quand vint l\u2019aube, ou ce qui en tenait lieu dans cette brume \u00e9ternelle, ils se pr\u00e9par\u00e8rent \u00e0 descendre. Gunther aboya doucement, comme pour les presser. Kathia resserra sa cape, le regard grave.<\/p>\n\n\n\n \u2014 Nous avons trouv\u00e9 la paix des morts, mais pas celle des vivants,<\/em> dit-elle doucement. Allons-y.<\/em><\/p>\n\n\n\n Ils descendirent alors les escaliers \u00e9troits, le souffle de la maison suivant chacun de leurs pas. Les enfants Durst, \u00e0 travers Thalion et Yoolhyn, les accompagnaient d\u00e9sormais, et le manoir tout entier semblait retenir son souffle.<\/p>\n\n\n\n Leur descente fut comme une plong\u00e9e dans la gorge d\u2019un monde mort. L\u2019air se fit plus froid \u00e0 chaque marche, plus lourd aussi, satur\u00e9 d\u2019humidit\u00e9 et de cette odeur m\u00eal\u00e9e de moisissure, de terre et de chair depuis longtemps oubli\u00e9e. Les murs de pierre suintaient, creus\u00e9s \u00e0 m\u00eame la roche, et le sol, couvert d\u2019un sable \u00e9pais, \u00e9touffait le bruit de leurs pas. Gunther grognait parfois, le regard fix\u00e9 dans le vide, comme s\u2019il sentait des pr\u00e9sences que les autres ne pouvaient pas voir.<\/p>\n\n\n\n Les couloirs s\u2019ouvraient sur des salles creuses, taill\u00e9es \u00e0 la h\u00e2te, dont les murs \u00e9taient orn\u00e9s de symboles occultes grav\u00e9s \u00e0 m\u00eame la pierre. Kathia reconnut des runes de protection invers\u00e9es, perverties.<\/p>\n\n\n\n \u2014 Ce lieu a \u00e9t\u00e9 b\u00e9ni autrefois\u2026 mais la b\u00e9n\u00e9diction a tourn\u00e9 \u00e0 la pri\u00e8re noire.<\/em><\/p>\n\n\n\n Leurs torches tremblaient sur des formes sculpt\u00e9es dans la roche : visages hurlants, mains tendues vers le plafond, comme si la pierre avait voulu avaler les fid\u00e8les eux-m\u00eames.<\/p>\n\n\n\n Ils finirent par atteindre une vaste crypte o\u00f9 reposaient plusieurs sarcophages de pierre, chacun grav\u00e9 du nom d\u2019un membre de la famille Durst. Le silence y \u00e9tait absolu, presque sacr\u00e9. Thalion, la voix basse, lut les inscriptions :<\/p>\n\n\n\n \u2014 Gustav Durst\u2026 Elisabeth Durst\u2026 Rose Durst\u2026 Thorn Durst.<\/em><\/p>\n\n\n\n Kathia sentit un pincement au c\u0153ur en voyant les deux derniers noms. Elle comprit, \u00e0 cet instant, ce que la maison attendait d\u2019eux. Les esprits des enfants, toujours pr\u00e9sents en Thalion et Yoolhyn, semblaient soudain troubl\u00e9s \u2014 comme tir\u00e9s vers ces tombes vides.<\/p>\n\n\n\n \u2014 Il faut les enterrer,<\/em> dit doucement Kathia.<\/p>\n\n\n\n B\u00e9lisar hocha la t\u00eate, grave. Ils remont\u00e8rent jusqu\u2019au grenier, dans la chambre o\u00f9 reposaient les deux petits corps, toujours recroquevill\u00e9s sous leurs couvertures. Kathia pria longtemps, les mains tremblantes, pendant que B\u00e9lisar pr\u00e9parait des linceuls \u00e0 partir de draps trouv\u00e9s dans la maison. Thalion, silencieux, d\u00e9posa Rose dans ses bras, tandis que Yoolhyn prit Thorn, sans un mot. Les enfants semblaient l\u00e9gers, presque irr\u00e9els. Lorsqu\u2019ils furent replac\u00e9s dans leurs tombeaux, un souffle doux parcourut la crypte, et les deux aventuriers tomb\u00e8rent \u00e0 genoux, secou\u00e9s d\u2019un spasme. Un instant, leurs yeux brill\u00e8rent d\u2019une lueur blanche, puis tout redevint calme. Les fant\u00f4mes de Rose et Thorn \u00e9taient partis, enfin en paix.<\/p>\n\n\n\n Mais leur r\u00e9pit fut de courte dur\u00e9e. Alors qu\u2019ils reprenaient leurs esprits, des bruits \u00e9touff\u00e9s se firent entendre dans les tunnels. Des griffures, des pas tra\u00eenants. La torche de B\u00e9lisar vacilla.<\/p>\n\n\n\n \u2014 Ils ne sont pas seuls ici,<\/em> murmura Thalion, d\u00e9j\u00e0 l\u2019arc en main.<\/p>\n\n\n\n Des silhouettes surgirent des t\u00e9n\u00e8bres, des goules, les chairs putr\u00e9fi\u00e9es, les yeux creus\u00e9s de faim. Elles se ru\u00e8rent sur eux dans un d\u00e9luge de cris gutturaux. B\u00e9lisar para une morsure de justesse, Kathia invoqua un halo de lumi\u00e8re qui fit reculer les morts, tandis que Yoolhyn frappait d\u2019un revers rapide \u00e0 la gorge. Le combat fut brutal. Une des goules attrapa la jambe de B\u00e9lisar, le tirant vers le sol avant que Thalion ne d\u00e9coche une fl\u00e8che dans son cr\u00e2ne. Lorsqu\u2019enfin le silence revint, leurs torches r\u00e9v\u00e9laient des corps disloqu\u00e9s et un sol noirci de sang ancien.<\/p>\n\n\n\n Plus loin, une salle circulaire les attira. Au centre se dressait une statue imposante, haute de trois m\u00e8tres, repr\u00e9sentant un homme en manteau long, les bras ouverts dans un geste th\u00e9\u00e2tral. Son visage, p\u00e2le et noble. Dans sa main droite, il tenait une sph\u00e8re de cristal remplie d\u2019une brume mouvante, semblable \u00e0 celle qui couvrait tout le pays. Kathia recula d\u2019instinct.<\/p>\n\n\n\n \u2014 Ce lieu\u2026 lui appartient depuis longtemps.<\/em><\/p>\n\n\n\n B\u00e9lisar, fascin\u00e9, s\u2019approcha et saisit la sph\u00e8re. Un froid mordant traversa sa main, et pendant une seconde, il crut entendre un rire au loin.<\/p>\n\n\n\n \u2014 Je la garde,<\/em> dit-il en serrant les dents.<\/p>\n\n\n\n Ils n\u2019eurent pas le temps de r\u00e9fl\u00e9chir davantage : de nouvelles ombres s\u2019\u00e9lev\u00e8rent le long des murs, des bras translucides cherchant \u00e0 les happer. La statue semblait se nourrir du combat, sa brume s\u2019agitant fr\u00e9n\u00e9tiquement dans la sph\u00e8re. Le sol trembla, des pierres se d\u00e9tach\u00e8rent du plafond, et il fallut toute la foi de Kathia pour invoquer un rayon de lumi\u00e8re qui fit s\u2019effondrer les spectres. B\u00e9lisar, haletant, l\u00e2cha la sph\u00e8re qui roula au sol avant de se figer, inerte.<\/p>\n\n\n\n La progression dans le donjon devint alors un supplice de nerfs. Des couloirs \u00e9troits, des salles effondr\u00e9es, et une trappe pi\u00e9g\u00e9e qui faillit leur co\u00fbter B\u00e9lisar : le guerrier tomba dans une fosse tapiss\u00e9e de pointes, sa lourde armure amortissant partiellement la chute. Yoolhyn, paniqu\u00e9, s\u2019allongea pour lui tendre une corde. Il en sortit vivant, couvert de sang, mais le regard plus dur encore.<\/p>\n\n\n\n \u2014 Ce lieu veut notre mort,<\/em> souffla-t-il.<\/p>\n\n\n\n Finalement, ils trouv\u00e8rent un escalier. Des marches \u00e9troites descendaient encore plus bas, taill\u00e9es grossi\u00e8rement dans la pierre nue. Un souffle d\u2019air s\u2019en \u00e9chappait, humide, charg\u00e9 d\u2019un murmure. D\u2019abord indistinct, il se mua peu \u00e0 peu en une psalmodie. Des voix, graves et lentes, r\u00e9citaient des mots dans une langue ancienne, r\u00e9p\u00e9tant inlassablement le m\u00eame refrain.<\/p>\n\n\n\n Kathia serra son symbole sacr\u00e9.<\/p>\n\n\n\n \u2014 Un culte\u2026 <\/em>murmura-t-elle. Un culte ancien, enfoui ici avant la chute de la maison. Ils v\u00e9n\u00e8rent quelque chose\u2026 un dieu oubli\u00e9.<\/em><\/p>\n\n\n\n Leurs torches faiblirent alors que la pri\u00e8re se faisait plus forte. Thalion lan\u00e7a un dernier regard \u00e0 ses compagnons. Gunther grogna faiblement.<\/p>\n\n\n\n \u2014 Pr\u00eats ?<\/em><\/p>\n\n\n\n B\u00e9lisar hocha la t\u00eate, serrant son \u00e9p\u00e9e.<\/p>\n\n\n\n \u2014 Allons jusqu\u2019au bout.<\/em><\/p>\n\n\n\n Ils descendirent l\u2019escalier en pierre grin\u00e7ante, leurs torches projetant des ombres vacillantes contre les murs suintants du donjon. Lorsqu\u2019ils atteignirent le \u00ab deuxi\u00e8me \u00e9tage \u00bb de ce souterrain, un couloir \u00e9troit d\u00e9boucha sur une lourde porte de bois, grav\u00e9e de symboles archa\u00efques. De l\u2019autre c\u00f4t\u00e9, le murmure de psalmodies r\u00e9sonnait, sourd et continu, en langue o\u00f9 l\u2019on devinait des invocations \u00e0 l\u2019ombre, \u00e0 la terre, au c\u0153ur du manoir. Ils se regard\u00e8rent : ce lieu restait vivant dans sa mort.<\/p>\n\n\n\n Le deuxi\u00e8me niveau du donjon s\u2019ouvrait sur un enchev\u00eatrement de couloirs \u00e9troits rong\u00e9s par l\u2019humidit\u00e9. Le sol, gorg\u00e9 d\u2019eau et de sang s\u00e9ch\u00e9, \u00e9touffait leurs pas dans un silence oppressant. Des ossements humains d\u00e9passaient parfois des parois de terre, prisonniers de racines mortes, tandis que des cha\u00eenes pendues aux murs tintaient doucement sous des courants d\u2019air venus d\u2019on ne savait o\u00f9. Les torches diffusaient une lumi\u00e8re incertaine, et leurs flammes vacillaient comme si l\u2019air lui-m\u00eame respirait. Des gravures impies, \u00e0 moiti\u00e9 effac\u00e9es par le temps, ornaient les murs : des silhouettes agenouill\u00e9es autour d\u2019un autel, des symboles en spirale repr\u00e9sentant une offrande faite \u00e0 la terre.<\/p>\n\n\n\n L\u2019atmosph\u00e8re pesait sur leurs \u00e9paules, et chaque souffle r\u00e9sonnait comme une pri\u00e8re profan\u00e9e.<\/p>\n\n\n\n Apr\u00e8s de longues minutes d\u2019exploration, ils d\u00e9bouch\u00e8rent dans une vaste salle circulaire, la pi\u00e8ce centrale du donjon. Au centre, un autel de pierre brute dominait la pi\u00e8ce, couvert d\u2019un linge noirci et poisseux, tach\u00e9 d\u2019un rouge ancien. La lueur de leurs torches r\u00e9v\u00e9la ce qui reposait dessus : des langes d\u2019enfant, \u00e0 demi p\u00e9trifi\u00e9s dans le sang s\u00e9ch\u00e9, formant un paquet recroquevill\u00e9, presque humain. Les aventuriers sentirent la naus\u00e9e leur monter \u00e0 la gorge.<\/p>\n\n\n\n Tout autour de la salle, des niches taill\u00e9es dans la roche contenaient des formes \u00e0 genoux, des spectres, fig\u00e9s dans l\u2019acte de prier. Leurs l\u00e8vres bougeaient encore, murmurant une m\u00eame phrase, r\u00e9p\u00e9t\u00e9e \u00e0 l\u2019infini, d\u2019une voix s\u00e9pulcrale :<\/p>\n\n\n\n \u2014 Il est l’ancien, il est la terre\u2026<\/em><\/p>\n\n\n\n Ils p\u00e9n\u00e9tr\u00e8rent prudemment dans la pi\u00e8ce. Les psalmodies cess\u00e8rent brusquement quand leurs pas retentirent. Et dans l\u2019air froid, des silhouettes spectrales, fant\u00f4mes du culte, apparurent, flottants, impassibles. Ils ne bougeaient pas vers eux, mais leurs voix s\u2019\u00e9lev\u00e8rent, faibles et insistantes :<\/p>\n\n\n\n \u2014 Le sang r\u00e9clame le sang\u2026 Offrez un sacrifice pour apaiser la demeure\u2026<\/em><\/p>\n\n\n\n \u00c0 mesure qu\u2019ils s\u2019approchaient de l’autel, l\u2019air vibrait. Kathia sentit une pression sur sa poitrine. Les ombres, immobiles, semblaient attendre leur r\u00e9ponse.<\/p>\n\n\n\n Yoolhyn recula, la voix tremblante :<\/p>\n\n\n\n \u2014 Nous\u2026 nous ne ferons aucun sacrifice.<\/em><\/p>\n\n\n\n Un silence cru et lourd pesa. Puis, \u00e0 l\u2019unisson, les fant\u00f4mes r\u00e9citent d\u2019un ch\u0153ur spectral :<\/p>\n\n\n\n \u2014 Lorgoth, r\u00e9veille-toi dans ton antre\u2026 \u00c9coute nos voix, accepte notre offrande\u2026 R\u00e9veille-toi, Lorgoth le Corrompu, Lorgoth le D\u00e9voreur\u2026<\/em><\/p>\n\n\n\n \u00c0 ces mots, le sol vibra, et du fond de la pi\u00e8ce, une forme s\u2019agita sous un tumulus de pierres et de d\u00e9bris. Lentement, la masse se redressa, une cr\u00e9ature informe, drap\u00e9e de d\u00e9combres, couverte de pourriture : Lorgoth, le Tertre errant, \u00e9veill\u00e9. Le monstre poussa un rugissement sourd qui \u00e9branla les murs, tandis que les fant\u00f4mes reculaient dans les coins, les chants se taisant.<\/p>\n\n\n\n Le combat \u00e9clata dans la pi\u00e8ce basse, entre fragments de pierre et nuages d\u2019ombre. B\u00e9lisar chargea en avant, \u00e9p\u00e9e lev\u00e9e, tandis que Kathia invoquait la lumi\u00e8re et que Thalion d\u00e9cochait des fl\u00e8ches dans les zones de chair pourrie. Yoolhyn esquivait entre les pieds de Lorgoth, cherchant une ouverture. Gunther, fid\u00e8le compagnon, se rua \u00e0 la d\u00e9fense de Thalion au moment o\u00f9 le bras d\u00e9charn\u00e9 de Lorgoth s\u2019abattait, une lame d\u2019os manqua de peu l\u2019elfe. Le vieux chien percuta la cr\u00e9ature et fut frapp\u00e9, la violence de l\u2019impact le projetant contre un mur. Un silence terrible suivit. Thalion hurla le nom de Gunther alors que le chien gisait, immobile.<\/p>\n\n\n\n Enrag\u00e9 par la perte, B\u00e9lisar concentra ses efforts, frappant avec toute sa force et sa rage. Kathia intensifia ses pri\u00e8res, inondant la salle d\u2019une lumi\u00e8re dor\u00e9e qui hissait la cr\u00e9ature aux abois. Thalion d\u00e9cocha une fl\u00e8che b\u00e9nie dans une fissure du c\u0153ur de la b\u00eate. Enfin, dans un dernier r\u00e2le, Lorgoth s\u2019effondra, bris\u00e9. La pi\u00e8ce trembla de fa\u00e7on cataclysmique.<\/p>\n\n\n\n Les murs se fissur\u00e8rent, des pierres lourdes se d\u00e9tach\u00e8rent. Le plafond sembla vouloir s\u2019effondrer. B\u00e9lisar, le souffle court, cria :<\/p>\n\n\n\n \u2014 Fuyez ! Par ici !<\/em><\/p>\n\n\n\n Ils s\u2019\u00e9lanc\u00e8rent, Talion vacillant, B\u00e9lisar peinant \u00e0 se tenir debout, Kathia luttant pour prot\u00e9ger les faibles. Derri\u00e8re eux, des portes se mirent \u00e0 dispara\u00eetre, remplac\u00e9es par des lames d’\u00e9p\u00e9es o\u00f9 l\u2019on pouvait presque passer, mais \u00e0 quel prix ?<\/p>\n\n\n\n Des blocs de pierre tomb\u00e8rent, des arcs m\u00e9talliques se d\u00e9tach\u00e8rent des murs, des \u00e9clats d\u2019acier oscill\u00e8rent dans les ouvertures comme des lames pr\u00eates \u00e0 trancher. Yoolhyn tira Thalion et B\u00e9lisar, et courut sous une pluie de gravats. Ils gliss\u00e8rent, se heurt\u00e8rent, mais continu\u00e8rent, haletants, tandis que la demeure tout enti\u00e8re semblait s\u2019effondrer sur elle-m\u00eame.<\/p>\n\n\n\n \u00c0 l\u2019instant o\u00f9 leurs pieds foul\u00e8rent la terre \u00e0 l\u2019ext\u00e9rieur, un craquement sous-terrain retentit, la maison se mit \u00e0 s\u2019abaisser. La fa\u00e7ade fut engloutie dans une fissure grandissante, les murs disparaissant, les fondations c\u00e9dant, et la demeure s\u2019enfon\u00e7a dans le sol comme un couvercle jet\u00e9 sur le vide. Quand la poussi\u00e8re retomba, il ne resta qu\u2019une clairi\u00e8re nue, o\u00f9 le manoir avait v\u00e9cu et souffert, d\u00e9sormais effac\u00e9. Yoolhyn poussa un cri rauque, tr\u00e9bucha vers ses compagnons, les entra\u00eena vers l\u2019or\u00e9e des arbres. Talion respirait faiblement, B\u00e9lisar g\u00e9missait, Kathia pleurait doucement. Ils \u00e9taient dehors, sauv\u00e9s, mais la terre criait encore sous leurs pieds, comme si le manoir continuait de mourir sous eux.<\/p>\n\n\n\n <\/p>\n\n\n\n Fin du chapitre 2<\/p>\n\n\n\n <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Derri\u00e8re les murs du vieux manoir Durst se cachent bien plus que des souvenirs oubli\u00e9s. Pi\u00e8ces abandonn\u00e9es, pr\u00e9sences fantomatiques et cr\u00e9atures tapies dans les profondeurs transforment leur exploration en v\u00e9ritable cauchemar. Pour esp\u00e9rer revoir la lumi\u00e8re du jour, les aventuriers devront comprendre ce qui s\u2019est r\u00e9ellement pass\u00e9 dans cette maison maudite.<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":2624,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_kad_post_transparent":"","_kad_post_title":"","_kad_post_layout":"","_kad_post_sidebar_id":"","_kad_post_content_style":"","_kad_post_vertical_padding":"","_kad_post_feature":"","_kad_post_feature_position":"","_kad_post_header":false,"_kad_post_footer":false,"_kad_post_classname":"","footnotes":""},"categories":[9],"tags":[],"class_list":["post-2002","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-votre-histoire"],"yoast_head":"\n![\"\"](\"https:\/\/cercledesrolistes.fr\/wp-content\/uploads\/2026\/08\/fuite-funeste-demeure-1024x683.png\")
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